Дикобраза трудно перепутать с каким-либо другим животным. Это колючее чудо природы знакомо каждому с детства благодаря своей неординарной внешности. Что за зверь - дикобраз? Где живет, чем питается, как размножается - обо всем этом и пойдет речь в данной статье.
Описание
Дикобразы - целое семейство отряда грызунов, включающее 5 родов. Эти удивительные создания могут вырастать до метровой длины, хотя средний размер обычно не превышает 50-60 см. Вес составляет 8-12 кг, однако бывает, что особо крупные особи достигают и 27 кг.
Шерсть - серо-бурая, иголки могут быть значительно светлее. Полностью белый дикобраз, фото которого представлено ниже, - редкость, альбиносов среди них практически нет. Отсутствие меланина лишает животное защитной окраски, тем самым уменьшая его шансы на выживание.
Иглы дикобраза - его видоизмененные волосы. Они могут вырастать до 50 см в длину и до 7 мм в поперечнике. На теле этого грызуна около 30 тысяч иголок, при выпадении одной тут же вырастает другая. Вопреки расхожему мнению, стрелять иголками дикобраз не умеет.
Мордочка зверька и живот покрыты плотной густой шерстью, на хвосте имеется кисточка из коротеньких игл.
Лапки у дикобраза толстые и короткие. Передние имеют 3 или 4 пальца, задние - 5, на каждом из них растет крепкий черный коготь. Ходит дикобраз, не спеша, переваливаясь с боку на бок, и лишь в случае опасности переходит на неуклюжий галоп, смотреть на который без улыбки нельзя.
Среда обитания
Какие природные зоны предпочитает дикобраз? Где живет этот экстравагантный грызун? Представители дикобразовых населяют Северную и Южную Америку, Юго-восточную и Среднюю Азию, Европу, распространены они и на Африканском континенте. Тот или иной вид можно встретить и во влажных тропических лесах, и в саваннах, и в пустынях, и даже высоко в горах.
Образ жизни
Дикобраз ведет преимущественно ночную жизнь, а днем предпочитает прятаться в скальных расщелинах, пещерах, в покинутых норах других видов животных или же сидеть в собственном логове.
В зимнюю спячку он не впадает, но активность его в эту пору значительно снижена. Холода он пережидает, сидя у себя жилище.
Нора дикобраза представляет собой целый подземный лабиринт с несколькими комнатами, многочисленными коридорами и отнорками. В таком жилище имеется от 2 до 4 выходов. Длина ходов - до 10 м, глубина норы - до 4 м.
Так ли хорошо защищен львиный прайд или другие крупные хищники, ему находиться небезопасно. В природе у этих грызунов много естественных врагов: на них охотятся медведи, леопарды, тигры, рыси. При столкновении с хищником дикобраз поднимает иглы на спине дыбом, громко топает и издает пыхтящий звук: кого-то это останавливает, кого-то - нет.
Питание: что едят дикобразы
Рацион героя статьи состоит из плодов как культурных, так и диких растений, корней, клубней, ягод, злаков. В холодный период года дикобраз объедает кору и молодые побеги деревьев, нанося растениям значительный урон.
Людей этот крупный грызун особо не боится и часто селится неподалеку от сельскохозяйственных угодий. Хитрый зверь - дикобраз: где живет человек, там должно быть много еды. Он наносит ощутимый вред и сорго, любит посещать фруктовые сады, но особенно часто наведывается на посадки бахчи, где лакомится тыквами и дынями.
В поисках пищи эти животные прокладывают целые продовольственные маршруты, отходя от норы на расстояние до 10 км.
Удивительно то, что едят дикобразы не только растительную пищу, в их рационе присутствуют мелкие насекомые и их личинки. Зубы растут у них всю жизнь, постоянно затачиваясь. Для восполнения недостающих микроэлементов они часто грызут бивни умерших слонов.
Размножение и продолжительность жизни
Дикобразы создают моногамные пары и проживают в норе целыми семьями. У каждой такой колонии своя территория радиусом около 2 км, на которой расположено несколько нор или природных укрытий.
Кормятся самка и самец неподалеку друг от друга. Укреплению отношений в паре способствует частое обнюхивание, а также регулярное спаривание, даже если самка вынашивает потомство или недавно родила.
Беременность у дикобраза длится около 110-115 суток. Самка рожает от 1 до 5 детенышей, чаще весной. В теплых районах сезон не имеет значения, там дикобразы могут приносить потомство до 3 раз в год.
Новорожденные малыши имеют мягкие и гибкие иголочки, которые отвердеют лишь через несколько дней. Мать кормит их своим молоком от 2 недель до 3 месяцев, затем они полностью переходят на растительный корм.
Примерный срок жизни дикобраза в природе - около 10 лет. Они часто оказываются добычей крупных млекопитающих. Сколько живет дикобраз в неволе, можно сказать точно: обитатель Пражского зоопарка по кличке Фердинанд в 2011 году отметил свое 30-летие.
- Некоторые виды дикобразов при опасности издают звук, напоминающий треск гремучей змеи. Имитируя характерный для этой опасной рептилии стрекот, они отпугивают от своей норы непрошенных гостей.
- Если этот колючий грызун понимает, что спастись бегством от хищника не получится, он разворачивается к противнику спиной и бежит задом, подставляя свои длинные и опасные иголки прямо в морду обидчику.
- Зубы дикобраза очень твердые и сильные. Он способен перекусывать даже стальную проволоку.
- Дикобразы отлично лазают по деревьям. Сидя высоко на ветвях, они объедают кору и молодую зеленую поросль. Интересно наблюдать, как неспешно и деловито жует устроившийся на дереве дикобраз. Фото подобного рода вызывают невольную улыбку.
- Все дикобразы - отменные пловцы. На поверхности им помогают держаться их знаменитые иглы: полые внутри, они создают что-то наподобие спасательного круга, позволяя зверьку быстро и ловко преодолевать водные препятствия.
Истинные артисты
Дикобраз - на самом деле удивительный зверь, он способен как рассмешить, так и одновременно растрогать до слез, что даже среди людей бывает дано только воистину великим клоунам. Но это животное любого клоуна заткнет за пояс. Довольно крупный сам по себе (до 30 см в высоту, до 1 метра в длину и весом порядка 25 кг) дикобраз наделен маленькими, толстыми лапами и длинным, цепким хвостом. Но самое потешное - это его морда: подозрительно шмыгающий во все стороны нос картошкой, а справа и слева - маленькие, хитрые глазки, в которых при желании можно увидеть свойственную всем великим комикам печаль.
«Наблюдая дикобраза - писал Даррелл, - я готов был поклясться, что зверек знает не только о том, что он смешон, но и то, как надо смешить. Плоские, шаркающие при ходьбе задние лапы и волочащийся хвост - у него есть все данные настоящего клоуна, и он умеет выжать из них все. Вот он делает что-нибудь ужасно глупое, но с таким простодушно-озадаченным видом, что тебя и смех, и жалость берет к этому бедному, спотыкающемуся, незлобивому зверю».
Как истинные артисты, дикобразы предпочитают пребывать вдали от суеты и шума. Они селятся в безлюдных пустынных предгорьях и холмах, в саваннах и густых лесах. Их можно повстречать на юге Средней Азии и в Азербайджане, на юге Европы, в Малой Азии, Сирии, Иордании и Израиле. На востоке дикобразы распространены в Ираке, Иране, Афганистане и вплоть до Южного Китая. Дикобраз живет почти по всей Индии и на Шри-Ланке. Три вида дикобразов заселяют Африку. В Америке и в Канаде есть свое семейство, оно так и называется - американские дикобразы.
Колючка
Помимо актерских задатков комика, главное украшение дикобраза - это, несомненно, его длинные иголки, коих он может иметь на теле до 30000 штук!
Детеныши дикобраза рождаются на свет прямо с иголками. Правда, сначала иголки очень мягкие и непрочные, но уже через несколько часов после появления на свет малыша они затвердевают и приобретают характерную окраску.
Иглы дикобраза производят потрясающий эффект своими размерами и пестрой окраской - особенно когда зверь их топорщит. Долгое время ходили легенды, что дикобразы могут стрелять иглами в противника, как стрелами, но это не так. На самом деле, те иглы, что растут на голове и передней части спины дикобраза в виде густого гребня, и самые длинные и редкие иглы, растущие на пояснице, просто легко выпадают и серьезного вреда принести не могут. Но между ними расположены более короткие и толстые, но очень острые и прочные шипы. Вот они-то способны даже пробить насквозь грубый кожаный сапог и серьезно поранить человека.
Правда, природа позаботилась и о том, чтобы дикобразы, защищаясь, по возможности могли сохранить свои длинные иглы. Например, у одного из видов дикобразов на кончике игл, как на маленьких гарпунах, имеются зазубрины, которые не дают иголкам проникнуть глубоко в тело противника. Они позволяют дикобразу либо выдернуть иглу, либо обломить ее кончик. Если же нападавший сбежал и унес в себе «на память» несколько иголок, то это беда поправимая - через несколько недель у дикобраза вырастут новые.
Иголки-поплавки
На первый взгляд, огромное количество иголок, на вид очень тяжелых, делает дикобраза неповоротливым, и не позволяет быстро перемещаться. На самом деле одна игла весит всего 25 граммов! Более того, именно благодаря своим иголкам, дикобраз хорошо плавает и прекрасно держится на воде. Полые внутри, иглы играют роль поплавков.
Конечно, иголки защищают своего хозяина от хищников. Но они же становятся причиной его гибели. Люди охотятся на этих животных в основном из-за игл, из которых делают различные украшения. А в Южной Африке, например, высоко ценится такое экзотическое блюдо как поджаренная, естественно без иголок, шкура дикобраза.
Но охота на дикобраза не так проста, как может показаться на первый взгляд. Если дикобраза спугнуть, то он тут же ощетинится, громко зашуршит своим хвостом и попытается спастись бегством в свою нору. Гнаться за дикобразом в темноте - занятие неблагодарное. Этот хитрый зверь любит внезапно останавливаться, в результате чего преследователь со всего маху натыкается прямо на острые иглы.
Дом дикобраза
Если у вас возникнет желание понаблюдать дикобраза в дикой природе, то лучше всего это делать на рассвете. Все дикобразы ведут исключительно ночной образ жизни, и под утро возвращаются к своей норе. Там, в глубокой норе или пещере, они целый день отсыпаются. Вырытые дикобразами норы часто превышают в длину 20 метров и могут уходить под землю на глубину до 4 метров. Обычно, нора имеет несколько входов - на всякий случай, но чаще всего дикобраз пользуется только одним.
Главный вход можно легко определить по глубокой воронке диаметром около полутора метров. Второстепенные ходы раза в два меньше. Рядом с норой обычно находится хорошо утрамбованная площадка из земли, выброшенной при рытье норы. На этой площадке дикобраз любит отдыхать после сытного обеда. Сама нора имеет внутри несколько расширений - «комнат», и в одной из них находится заботливо выстланное гнездо. Если дикобраз обнаружит чужую пустую нору, то не побрезгует ее занять.
Любимая еда
Дикобразы - грызуны, и обладают чрезвычайно крепкими зубами, которыми способны перегрызть даже стальную проволоку! Зубы у дикобраза растут всю жизнь, и их нужно постоянно стачивать. При этом эмаль на передней стороне более прочная, чем в остальной части; таким образом, зубы сами постоянно затачиваются! Но для сохранения зубов в идеальном порядке дикобразам необходим соответствующий заточный инструмент: кости, сброшенные оленьи рога или бивни слонов.
Дикобраз - вегетарианец, основой его питания в лесу служат листья, кора молодых деревьев, дикие плоды и даже цветы. Зрение у него чрезвычайно слабое, зато дикобраз отличается очень чутким слухом, что позволяет ему беречься от врагов, и замечательным нюхом, способным привести к вкусной пище, даже если она находится за десяток километров. Лакомством для дикобраза служат бахчевые культуры, созревшие плоды и кора плодово-ягодных деревьев. Если дикобраз смог добраться до бахчи, сада или кукурузного поля, то тут-то у него и начинается пир и веселье. Один дикобраз способен нанести серьезный вред десяткам культурных растений.
Королевская эмблема
Образ дикобраза в фольклоре и поверьях разных народов часто противоречив. Он может быть символом человека, который может не опасаться своих противников. Любые хищники могут сколько угодно крутиться вокруг защищенного частоколом иголок дикобраза, но напасть не осмелятся, потому что в этом случае сделают только хуже сами себе. С другой стороны, иногда дикобраз - символ клеветы и злословия, пускающих в нас свои отравленные стрелы как раз в тот момент, когда мы к этому не готовы и их не ожидаем.
Людовик XII взял себе дикобраза в качестве эмблемы и увенчал его короной. В этом случае образ дикобраза с иголками, отлетающими от его тела, - вера в то, что он может стрелять ими в своих врагов. Эмблема Людовика была украшена девизом: «Вблизи и вдали» - намек на то, что враг будет побежден, где бы он ни находился.
Домашнее животное
Но это все мифология, на самом деле дикобразы достаточно миролюбивые звери. Это животное даже можно содержать в неволе - дикобраз быстро привыкает к тому человеку, который его кормит, может прожить в доме до 20 лет. Правда, он все равно старается сохранить свою независимость и его шипов хозяину все же следует опасаться.
Кроме того, дикобразы умеют по-своему развлекаться. Джеральд Даррелл наблюдал и описал забавную склонность африканских дикобразов съезжать с гладкой каменной горки в пещере: «Судя по следам на песке, дикобразы забирались на верхушку ската, съезжали по нему вниз, снова взбирались наверх и снова съезжали вниз. Этой веселой игрой в пещере занимались, по-видимому, уже многие поколения дикобразов, так как поверхность склона блестела, как стекло»
Дикобразы, может, и имеют странный вид, но иголки нужны им для самообороны. Животные не ходят с ножами и пистолетами для защиты, как некоторые люди. Но каждое из них развило собственные уникальные механизмы защиты. Скунсы брызгают отвратительно пахнущей жидкостью. Электрические угри бьют током. А дикобраз - просто уникальное животное, его способ самозащиты очень похож на одно растение, которое мы все знаем и любим, - кактус (дикобраза даже называют ходячим кактусом).
Вот некоторые интересные факты: существует 43 вида дикобразов. Дикобразы живут в Северной и Южной Америке, Азии, Африке и на юге Европы. Они лазят по деревьям или передвигаются земле, питаясь ночью всем, что найдут, - от веток и коры до яблок и одуванчиков.
Дикобраз может весить до 13 кг. Передвигает он не очень быстро, вразвалочку.
У дикобраза около 30000 иголок.
Но медлительность с лихвой компенсируется его броней - более 30 000 иголок, от очень коротких на хвосте до 10-сантиметровых на спине и боках. Иголки - это на самом деле изменившиеся в процессе эволюции волосы, но они очень острые и жесткие, словно из железа. Причем они с зазубринами, а не прямые, так что если эти иголки попадают в кожу жертвы, то так там и остаются.
Однако перед тем как воспользоваться иголками дикобраз предупреждает об опасности - скрежещет зубами, трясет хвостом и даже, подобно скунсу, испускает жидкость с отвратительным запахом. Когда же дело доходит до драки, он не стреляет иглами, словно дротиками, как это показано во многих мультфильмах. Вот как это происходит в действительности: разозленный дикобраз, если ему угрожает опасность, напрягает мышцы под кожей, чтобы иголки встали дыбом. Иголки настолько слабо держатся в коже, что при соприкосновении с телом жертвы легко цепляются за него и остаются там. Естественно, дикобраз также может поспособствовать этому процессу, наступая на врага или ловко ударяя его хвостом, добавляя тем самым еще больше иголок в тело. Вонзившись в тело, иголка продолжает свое движение дальше, часто полностью скрываясь под кожей. Иногда иголка пронзает какой-либо орган в теле, и это может вызвать даже смерть. Но обычно уколы игл дикобраза особого вреда не приносят, хотя и являются очень болезненными. Иголку можно медленно вытащить из тела, а иногда они выходят сами. Например, у одного мужчины иголка вошла в плечо, пропутешествовала под кожей до запястья и через два дня вышла наружу.
Иголки держатся в коже настолько слабо, что при соприкосновении с телом жертвы легко цепляются за него и остаются там.
Однако иголки защищают дикобраза не только таким способом. Так, биолог Улдис Роуз из Нью-Йорка установил, что маслянистое вещество, покрывающее каждую иголочку, является естественным антибиотиком. Роуз загнал себе под кожу иголку и, когда она два дня спустя вышла наружу, обнаружил, что рана осталась чистой и заражения не произошло.
Анализируя жиры этого маслянистого вещества, Роуз установил, что они могут убивать шесть видов бактерий, включая стафилококки и стрептококки.
Зачем дикобразу вырабатывать и покрывать свои иголки веществом, убивающим бактерии? Затем, что дикобраз иногда может случайно ранить себя или своих собратьев, и антибиотики, не допуская развития серьезных осложнений, помогают выжить одному дикобразу, а значит, и всему виду.
Возможно, дикобразы и выглядят устрашающе но на самом деле они - точно такие же, как другие животные. Если вы им понравитесь или они вас знают, то не причинят вам вреда. Еще один биолог, Ричард Эрл, знает это точно, поскольку воспитал с детства мужскую особь дикобраза, назвав его Табби.
Табби любил играть с Эрлом в одну игру. Он начинал вращаться, затем внезапно останавливался и шлепал Эрла хвостом по ноге. Смысл, очевидно состоял в том, что Эрл знал, что последует удар, но никогда не ведал, когда именно, - примерно как в игре «Музыкальные стулья».
Придавало остроты этой игре то, что шлепок хвостом был таким же сильным, как и в случае реальной защиты от нападения с той лишь разницей, что Табби совершал его мягкой нижней стороной хвоста.
Дикобразы — удивительные животные, которых невозможно перепутать с другими представителями фауны. Длина иголок дикобраза может достигать 50 см и иметь толщину порядка 7 мм.
Ранее животное имело шерстяной покров, но в процессе развития мягкие щетинки сменились на более жесткие волосы.
Между длинными иголками растут колючки вытянутой формы длиной до 15 — 30 см, служащие укрытием нежного меха дикобраза.
Иголки дикобраза
Животное дикобраз имеет волосяной покров на голове, нижней части конечностей и тела, а хвост зверька имеет щетину с толстыми иглами. При надвигающейся опасности дикобраз поднимает игольчатую «шубу», издавая при этом гремящий звук с треском.
Иголки дикобраза окрашены в черно-белый цвет, а щетинистая часть окрашена в бурый оттенок.
Ниже представлены фото дикобраза.
Строение
Длина туловища зависит от вида дикобраза, поэтому может составлять от 35 до 90 см, вес животного находится в диапазоне от 2 до 27 кг. Ниже представлены фото животного дикобраза, на которых Вы сможете более подробно ознакомится с различными особями.
Масса дикобраза зависит не только от вида, но и от плотности структуры тела.
Ноги животного короткие, покрыты мелкими волосками. За счет маленьких конечностей передвижение дикобраза выглядит неуклюже и медленно. Однако в случае возникновения опасности данные представители фауны способны пробежаться.
Передние конечности имеют 3 или 4 пальца, задние лапы пятипалые. На каждом пальце имеется коготь черного окраса. Подошва лап гладкая.
У большинства групп дикобразов длина хвоста варьируется от 6 до 15 см. Исключением являются длиннохвостые и кистехвостые дикобразы, у которых хвост вырастает до 25 см.
Череп животного имеет немного вытянутую форму, а морда тупая и закругленная. Голова большинства дикобразов покрыта коротким шерстяным ворсом или гребнем из щетины.
Зубы дикобразов
Животное имеет коренные зубы с практически плоской жевательной основой. Резцы достаточно развиты, а за счет оранжевого окраса хорошо заметны даже при закрытом рте.
Полное стачивание зубов дикобразу не грозит, ведь они растут на протяжении всей жизни. Суммарное количество всех зубов дикобраза составляет 20 штук.
Глаза, уши и голос дикобраза
Форма глаз дикобразов круглая, размер их достаточно мал. Уши животного малозаметны и напоминают и немного напоминают человеческие ушные раковины.
Дикобраз в состоянии покоя относится к молчаливому виду животных. Однако, в случае недовольства или опасности они начинают хрюкать и пыхтеть.
Срок жизни
Жизнь дикобраза в неволе увеличивается в несколько раз. В дикой природе животные живут до 10 лет.
Враги дикобраза
Противников и охотников на дикобраза много: Медведи; Волки; Рыси; Лисы.
В некоторых источниках приводятся попытки американского филина заполучить колючего зверька в качестве добычи.
Массивность противника не пугает дикобраза, при приближающейся тревоге дикобраз поднимает иголки и громко начинает топать ногами, издавая громкие звуки. Если данная попытка обороны не отпугнула врага, то дикобраз переходит в наступление, прыгая на противника с выпученными иголками.
Раненые животные не способны сами вытащить иголки из тела, поэтому изнемогая от голода они ищут легкую добычу.
Главным врагом дикобраза является крокодил и человек. Останки дикобразов ученые находили в желудках некоторых особей крокодилов.
Дикобраз и человек
Дикобраз в дикой среде обитания не приносит никакого вреда человеку в состоянии покоя. Однако, если животное попало на сельскохозяйственные плантации, то ему точно будет где разгуляться.
Данный вид животных с легкостью съест урожай, раскопает землю и даже перегрызет поливочные шланги. Такое бестактное поведение стало основой для начала политики истребления этих зверьков.
Другой причиной охоты на дикобразов является мясо животного, напоминающего по вкусу кролика, только более сочного и нежного.
Стреляет ли дикобраз иглами?
Большинство из нас ошибочно думают, что дикобраз при приближающейся тревоге выпускает во врага множество иголок.
Данное предположение является мифом. Из-за непрочного крепления иголок на теле, они попросту отваливаются в момент резкой атаки дикобраза.
Есть ли в иглах яд?
При поражении врага иглой, она проникает достаточного глубоко в ткани. Сами иглы не имеют в составе никакого яда. Однако в процессе носки орудия защиты на теле дикобраза скапливается множество видов бактерий и грязи.
Поэтому раня животное у него попросту происходит сначала нагноение, а потом и заражение крови. Что может привести к летальному исходу.
Фото дикобраза
